水無常形，兵無常勢。戰(zhàn)場形勢瞬息萬變，要求軍人尤其是指揮員必須善于判斷形勢，抓住機會，做到當(dāng)機立斷，從而把勝利牢牢抓在自己手里。
善于機斷，指揮員就要胸懷使命、當(dāng)機立斷、快速反應(yīng)。那種事事唯上的指揮員，看似紀(jì)律性很強，實則是不負(fù)責(zé)任的，會因貽誤戰(zhàn)機而打敗仗。在解放戰(zhàn)爭的三大戰(zhàn)役進行期間，毛澤東在給前線指揮員的電文中，常常有類似這樣的話：必要時，可獨立處置，不必來電報告。劉伯承也特別重視發(fā)揮下級指揮員的主觀能動性，強調(diào)“上級指揮員的指揮預(yù)宜以訓(xùn)令（示以任務(wù)而不示以手段）方式出之，以便下級機斷行事”，要求下級指揮員“沒有消極不做的事情，也沒有猶豫不做的事情，也沒有等待上級指示才做的事情”。宋王朝的軍隊，每遇戰(zhàn)事，前線指揮員只能按朝堂上劃定的陣圖作戰(zhàn)，無機動處置權(quán)，結(jié)果往往十戰(zhàn)九敗。法國拿破侖要求部下只能按他的命令行事，滑鐵盧戰(zhàn)役的關(guān)鍵時刻，他的援兵可以聽到戰(zhàn)場的炮聲，但因沒有接到命令，只能按兵不動。
善于機斷，指揮員就要有敢為人先的精神。朝鮮戰(zhàn)爭二次戰(zhàn)役中，為割裂敵戰(zhàn)役布勢，我志愿軍38軍某部奉命穿插三所里要隘，對敵左右兩集群實施“攔腰斬斷”，以鎖喉行動將敵左翼集群封閉于群山之中。穿插部隊利用夜色在風(fēng)雪交加的群山間突進，天將亮?xí)r離目的地仍有10多公里。天亮后美機臨空，部隊無法繼續(xù)隱蔽前進，部隊還要不要繼續(xù)前進？此時指揮員憑借多年實戰(zhàn)經(jīng)驗，當(dāng)機立斷命令部隊“去掉偽裝，拉開距離，大搖大擺地行軍”。這一招騙過了美軍飛行員，誤把他們當(dāng)成了潰退下來的韓國軍隊。穿插部隊指揮員的機斷處置節(jié)約了寶貴時間，全師官兵終于在當(dāng)日7時到達指定位置，占據(jù)有利地形，只比對手早到了5分鐘，成功實現(xiàn)了作戰(zhàn)意圖。
善于機斷，指揮員既要強化擔(dān)當(dāng)精神，也要培養(yǎng)機斷能力。只要是戰(zhàn)場決策符合上級戰(zhàn)略意圖，對全局有利，就應(yīng)大膽及時地機斷行事，防止錯失良機，功虧一簣。這就要求指揮員注重培養(yǎng)科學(xué)思維和審時度勢能力，具備敏銳的觀察力、準(zhǔn)確的研判力、快速的反應(yīng)力、果敢的決策力；這就要求指揮員堅持“把功夫下在平時，把工作做在平時”，注重自身積累和自我學(xué)習(xí)，瞄準(zhǔn)世界軍事發(fā)展前沿，鉆研現(xiàn)代戰(zhàn)爭制勝機理，聚焦實戰(zhàn)謀劃打贏，在實戰(zhàn)化軍事訓(xùn)練中淬煉指揮打仗本領(lǐng)，豐富指揮經(jīng)驗。如此方能在未來戰(zhàn)場上根據(jù)敵我情況，快速果斷地定下決心，及時作出正確決策，達到克敵制勝的作戰(zhàn)目標(biāo)。